新庄村の雪とひめのもち

２６日新庄村の入り口、中国勝山駅に着いた。
赤丸内の老婆は、この気動車が駅に着いた時、
まだ手前のホームに居た。
改札の職員が運転手に呼び掛けた。
運転手は、駅の陸橋まで向かえに行き、
手を取って階段を降りるのを手伝った。
漸く、気動車に間に合ったところ。
それまで、２分程度運転手（車掌）は、老婆を迎えに行き、待つのだ。
何しろ、この気動車を逃すと次は２時間半後なのだから。

コミュニティバスに乗って、約４０分。雪に覆われた、村役場に着いた。

道の駅「メルヘンの里」だ。ここも雪に覆われている。
おいしい「ひめのもち」の工場も併設されている。

道の駅「メルヘンの里」の前でバスを待つ。
村での打ち合わせ、ひめのもち工場視察を終え、
雪の降りしきる中バスを待つ風景だ。
会議時の寒さを予想し、長袖のアンダーシャツにラクダの下着。
下半身はネルのパッチ。
それでも会議中は寒かった。

バスがやってきた。
おとぎの国から暖かい馬車がやってきたようなうれしさだった。
ひめのもちをもっともっと育てるのだ。

２８日の天満屋岡山本店の餅つき即売会（３０日まで開催）。
４人で搗き、手で調整する人がいない。
これを、間断なくやるのだ。
１回で６０～８０個分しかできないので、
搗く方も大変だ。

盛況で、いつも行列が絶えることはない。
実際、買う価値がある。

ゆるキャラ「ひめっこ」だ。
愛嬌を振りまくために出てきた。